Samsung vừa thực hiện thành công thương vụ mua lại SmartThings, một công ty sản xuất bộ điều khiển nhà thông minh. Trong khi cả hai phía không tiết lộ mức giá, nhiều nguồn tin cho rằng tập đoàn điện tử khổng lồ từ Hàn Quốc đã trả khoảng 200 triệu USD.
CEO đồng thời là người sáng lập SmartThings, Alex Hawkinson sẽ tiếp tục điều hành SmartThings và công ty vẫn hoạt động độc lập theo lời của Samsung. Tuy nhiên, hầu hết các bộ phận bao gồm 55 nhân viên ở Washington, D.C, các văn phòng ở San Francisco và Minnesota sẽ chuyển đến Palo Alto, California để trở thành một phần của trung tâm Open Innovation (OIC) thuộc Samsung.
Trung tâm này được điều hành bởi David Eun, cựu giám đốc của Google và AOL. Nhiệm vụ chính của trung tâm là tập trung vào việc đổi mới dịch vụ và phần mềm. Lấy ví dụ, gần đây trung tâm đã giúp sức cho sự ra đời của ứng dụng Terrain. Ứng dụng này “đem lại cho người dùng một danh sách các thẻ cung cấp các shortcut về thông tin, nội dung, tin tức từ mạng xã hội, thông tin truy cập gần đây và các thiết lập trên thiết bị.”
Trong một buổi phỏng vấn vào sáng sớm hôm nay, Hawkinson chia sẻ việc Samsung mua lại sẽ giúp đẩy nhanh nỗ lực của công ty. “Tôi nghĩ ở tầm vóc lớn, tầm nhìn của chúng tôi luôn là việc phát triển mạnh.” Ông cho biết đồng thời chỉ ra dấu ấn toàn cầu rộng lớn, lĩnh vực thiết bị gia dụng của Samsung cũng như đề cập đến các kênh bán lẻ. “Chỉ là trình độ và phạm vi của họ đã có mặt ở nhiều nơi trên thế giới – hãy tưởng tượng công ty sẽ có hàng trăm triệu khách hàng và thêm nhiều nhà phát triển.”
Cũng như công ty Oculus VR gần đây được bán cho Facebook với giá 2 tỉ USD, Smarthings thực sự thuộc sở hữu của một công ty tên Physical Graph Corp với khởi đầu là chiến dịch gây quỹ Kickstarter hồi năm 2012. Công ty đã quyên được hơn 15 triệu USD tiền vốn với các nhà đầu tư lớn như Greylock Partners, Highland Capital và First Round Capital bên cạnh những nhà đầu tư khác.
Bộ điều khiển nhiệt độ Nest
Thỏa thuận này là một phần của bức tranh toàn cảnh rộng lớn hơn trong lĩnh vực tự động hóa nhà ở mà ta đã được chứng kiến những cuộc giao dịch nổi bật. Đáng chú ý nhất là sự kiện Google mua lại Nest (hãng sản xuất bộ điều khiển nhiệt độ thông minh và thiết bị báo khói) vào đầu năm nay với giá 3,2 tỉ USD. Công ty SmartThings đã khởi đầu nền tảng phát triển và sản phẩm của hãng tại hội nghị D: All Things Digital và hiện tập trung vào thực hiện các công việc như kết nối khóa cửa, đèn và các thiết bị tại gia khác vào các ứng dụng di động.
Theo những gì nhà báo Lauren Goode của trang Recode và AllThingsD đã viết “SmartThings bán những bộ điều khiển với giá dưới 200 USD bao gồm một router và các miếng cảm ứng dán dính. Phần cảm ứng được đính vào nhiều vật dụng khác nhau trong ngôi nhà của bạn và kết nối tới mạng lưới Wi-Fi của nhà. Sau đó bạn sẽ điều khiển các thiết bị này thông qua ứng dụng SmartThings trên iPhone. Nhưng SmartThings không chỉ là về những vật dụng, nó là một nền tảng mà Hawkinson tin rằng nó nên được mở rộng càng nhiều càng tốt.”
Một nền tảng mở cho phép các nhà phát triển viết ra những ứng dụng mới hoạt động trong hệ thống SmartThings. Đây là một điểm phân biệt chính theo lời Hawkinson.
Nền tảng mở cũng là thứ thu hút Samsung, giám đốc trung tâm OIC David Eun nói “Samsung đã có cam kết với công nghệ nhà thông minh, các thiết bị kết nối và đã xây dựng tầm nhìn này trong một thời gian.” “Nhưng vì khách hàng sử dụng nhiều thiết bị khác nhau, xu hướng gần như hướng về kiểu cách mở và lộ trình của chúng tôi là theo hướng mở và theo cách thức không thể biết.”
Khái niệm Internet of Things đang dần trở thành tâm điểm của các nhà sản xuất thiết bị kết nối trong một thế giới tự nhiên sử dụng smartphone và tablet. Trong bài báo về SmartThings hồi tháng 1, nhà báo Walt Mossberg của trang Recode từng chú ý về một ý tưởng lớn hơn:
“Ý tưởng lớn đằng sau những cụm từ thông dụng này là một loạt thiết bị vô tri vô giác được thiết kế với khả năng kết nối không dây để chúng có thể được điều khiển, kiểm soát và liên kết vào mạng Internet thông qua một ứng dụng di động. Nhiều bộ phận cảm biến và các thiết bị kết nối này có thể được cài đặt trong nhà mà không phải thay đổi dây dẫn hay thuê chuyên gia.”
Hawkinson tiết lộ doanh số của SmartThings đã và đang tăng lên. Nền tảng của hãng đã hỗ trợ hơn 1000 thiết bị và đáng chú ý hơn là 8000 ứng dụng đã được viết bởi 5000 nhà phát triển.
Hiển nhiên Samsung là một hãng lớn trong lĩnh vực di động và hãng đang tìm kiếm để mở rộng công năng cho các thiết bị của hãng. Đó là lý do tại sao hãng cần mua những công ty thành thục trong lĩnh vực này. Ngành kinh doanh smartphone của hãng vẫn đang dẫn đầu nhưng gần đây chứng kiến một số giảm sút và doanh số bị hạ thấp. Việc bổ sung thêm tính năng để biến điện thoại trở thành một thiết bị không thể thiếu cho mọi người là ưu tiên chính của Samsung.
Hãng đã có động thái trong những nỗ lực xây dựng hệ thống nhà thông minh của riêng mình bằng việc liên kết bộ thiết bị gia dụng của hãng như tủ lạnh và máy giặt với nhau vào một hệ thống vận thành mang tên Tizen. Tuy nhiên những nỗ lực nguồn mở này không thu hút được nhiều sự chú ý như SmartThings.
Giờ đây, David Eun và Alex Hawkinson cho biết đã có vô số cơ hội hợp tác nằm trong số những nỗ lực đa dạng của Samsung như Tizen và SmartThings.
“Chúng tôi muốn xây dựng một nền tảng mở toàn diện,” Hawkinson bày tỏ như thế, còn về cuộc cạnh tranh ngày càng mạnh mẽ trong lĩnh vực này, ông nói “Mọi thứ cần được kết nối với các công nghệ hoạt động được…tôi yêu tất cả những nỗ lực như thế này.
Đây cũng là một lối ra đáng mừng cho SmartThings khi công ty giờ đang cạnh tranh với những đối thủ lớn hơn như Google và thậm chí là Apple.
Theo Recode
