F-35B STOVL cất cánh ngắn - đáp thẳng đứng này chỉ dành cho Thủy Quân Lục Chiến Mỹ (USMC) và HQ Anh mà thôi, chính phiên bản này làm chậm toàn bộ ctrình F-35 vì quá phức tạp, còn kiểu F35A & C cho HQ & KQ Mỹ (USN & USAF) đã test thành công từ lâu. Chú Sam muốn giựt hợp đồng liên doanh chiến đấu cơ thế hệ 5 T-50 của Nga-Ấn nên mới chìa em này ra. Kể cũng hợp, F35C cho KQ & F35B cho HQ Ấn Độ vì nước này chỉ có TSB loại nhỏ. Nếu Ấn Độ chọn F35, dự án T-50 của Nga sẽ bị đe dọa nghiêm trọng về mặt kinh phí.