Tập đoàn xe hơi Nhật Bản nuôi tham vọng lớn.
Đã 3 năm từ khi Honda âm thầm công bố tham vọng chinh phục không gian, và doanh nghiệp Nhật Bản vừa chạm tới một cột mốc quan trọng: hạ cánh thành công tên lửa tái sử dụng thử nghiệm đầu tiên. Dù quy mô còn khiêm tốn, thành tựu cho thấy hướng đi đầy tiềm năng của hãng xe Nhật trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.
Chuyến bay kéo dài 56,6 giây diễn ra tại cơ sở thử nghiệm của Honda ở thị trấn Taiki, nơi đang được quy hoạch để trở thành “thị trấn không gian” nhờ vào sự hợp tác giữa các cơ quan chính phủ và khu vực tư nhân, trong đó cái tên được biết tới rộng rãi nhất có lẽ là Cơ quan Khám phá Không gian Nhật Bản (Japan Aerospace Exploration Agency - JAXA).
Tên lửa với danh tính bí ẩn cao khoảng 6,4 mét và nặng xấp xỉ 1,2 tấn đã hạ cánh chỉ cách điểm mục tiêu 37 cm, một con số ấn tượng cho lần thử nghiệm đầu tiên. Điều đáng chú ý là Honda không phát triển tên lửa từ con số 0. Họ tận dụng các công nghệ sẵn có, như hệ thống lái tự động từng được phát triển cho ô tô, để ứng dụng vào hàng không vũ trụ.
Dù hãng chưa công bố kế hoạch thương mại hóa cụ thể, Honda thừa nhận rằng việc phát triển hệ thống phóng riêng xuất phát từ nhu cầu ngày càng tăng về vệ tinh, công nghệ có thể hỗ trợ cho nhiều lĩnh vực kinh doanh trong tương lai.
Tuy nhiên, mục tiêu trước mắt vẫn mang tính nền tảng: đến năm 2029, Honda kỳ vọng sẽ có thể thực hiện được một vụ phóng dưới quỹ đạo. Điều đó tuy chưa đủ để đưa vệ tinh vào quỹ đạo Trái Đất, nhưng là bước đệm then chốt để xác định xem liệu hãng có nên tham gia vào cuộc đua lên quỹ đạo, nơi các ông lớn như SpaceX hay Blue Origin đã rời vạch xuất phát từ lâu.
Một cú phóng ngắn, nhưng có thể là cú bật xa cho tham vọng vươn lên vũ trụ của Honda. Câu hỏi đặt ra là: liệu hãng xe Nhật sẽ dừng lại ở mức độ nghiên cứu, hay thực sự tham gia vào cuộc đua không gian vốn đã đầy khốc liệt và cạnh tranh? Câu trả lời có lẽ sẽ rõ ràng hơn vào năm 2029.
